Neurotranszmitterek és neuronok
Az agy nagy sejtcsoportból áll, nevezett neuronok. A neuronok az agy funkcionális egysége, és irányítják az összes neurológiai folyamatot, beleértve a gondolatokat és viselkedést. Az idegrendszer lényegében egy összekapcsolt neuronok csoportja. A neuronok egymással kommunikálnak kis szünetekkel. A neuronok speciális kémiai hírvivőket használnak, az úgynevezett neurotranszmitterek, hogy kommunikáljanak ezeken a szinapszisokon keresztül. A neurotranszmittereket egy neuron elengedi a szinapszisba, majd kötődik a többi neuronhoz. Ezek a neurotranszmitterek vagy más neurotranszmittereket aktiválhatnak, vagy kevésbé aktívak lehetnek. A dopamin neurotranszmitter, amely képes aktiválni a neuronokat az agy különböző részein.
Dopamin és skizofrénia
A dopamin egyik funkciója a gondolatok és a döntéshozatal irányítása. A dopamin egyfajta gatekeeperként működik, amelyhez impulzusok és gondolatok válnak tudatosvá és cselekszenek. A neuron jelek magas dopaminszintet eredményezhetnek. A 2005-ös cikk a "Journal of Computational Neurology" -ben kifejti, hogy a dopamin az ötletek és a kreatív hajtás mögött húzódó hajtóereje.
Dr. Chudler a washingtoni egyetemen is elmagyarázza, hogy a dopamin bizonyos pszichiátriai rendellenességekkel, például skizofréniával kapcsolatos. A dopamin magas szintje elméletileg lehetővé teheti a gondolatok és impulzusok áradását az egész agyban, ami a skizofréniát fémjelző hallucinációkhoz és téveszmékhez vezet. Számos, skizofrénia kezelésére alkalmazott gyógyszer (más néven antipszichotikum) a dopamin szintjének csökkentése az agyban vagy a dopamin hatásainak blokkolása.
Addikció A dopamin szerepe a gondolatok, akciók és viselkedés felügyeletén kívül nagyon fontos szerepet játszik a motivációban. 2009 júniusában a "Nature" megjelent egy cikket, amely segít részletesebben a dopamin más funkciójának. A dopaminérzékeny idegsejtek nagymértékben koncentrálódnak az agy egyik részében, a substantia nigrans néven. Az agy ezen része szabályozza az élvezet és a motiváció érzését. A kellemes érzetek a dopamin felszabadulását okozzák az agyban, ami megakadályozza, hogy ezek a neuronok aktívvá váljanak. Ez a mechanizmus az eufóriát képezi, amelyet serkentőszerek (például amfetaminok), kábítószerek és alkohol okoznak. Ezeknek az anyagoknak a használata a dopamin hirtelen felszakadását okozza a szubsztancia nigranokba, ami az agyhoz közli, hogy valami nagyon kellemes él. Ez a dopamin túlfeszültség is felelős azért, hogy nagymértékben motiválja a több drog vagy alkohol beszerzését.
